Остеопорозата е хронично, изтощаващо заболяване, при което масата и качеството на костта се редуцират.Костите стават порьозни и чупливи, здравината на скелета отслабва и рискът от фрактури нараства значително

Загубата на кост протича "тихо" и прогресивно, често без симптоми, докато се появи първата фрактура - предимно в областта на китката, гръбнака или бедрото. Остеопорозните фрактури влияят негативно върху качеството на живот и често са свързани с болка, намалени функции и в най-тежките случаи смърт. Не трябва да се пренебрегва и ефектът на заболяването върху близките, които трябва да посветят време и енергия в помощ на болния, който загубва автономността си.

Приблизително една от всеки три жени над 50 години получава фрактура в следствие на остеопороза (повече отколкото рак на гърдата) , както и един от всеки пет мъже над 50 години (повече отколкото рак на простатата).

Критични за изграждането на костната маса са годините на детството и юношеството, когато новата кост се формира по-бързо в сравнение с разграждането на старата и по този начин костите стават по-плътни.Този процес продължава до средата на 20-те години, когато достига максималната костна плътност.Загубата на костна тъкан като цяло започва около 40 годишна възраст.

През последните десетилетия лекарите и изследователите натрупаха голямо количество информация за рисковите фактори на остеопорозата. Много от тези фактори могат да се редуцират от индивидуални действия , а онези, които не се повлияват от промени в начина на живот, могат да се ограничат чрез мерки за подобряване на здравето на костите.

Видове фактори обуславящи развитието на остеопороза:

Изменяеми фактори :

• Алкохол
• Тютюнопушене
• Нисък индекс на телесна маса
• Лошо хранене
• Разстройства в хранененто
• Недостатъчна двигателна активност
• Нисък прием на калций с диетата
• Дефицит на витамин Д
• Чести падания

Неизменяеми рискови фактори:

• Възраст
• Женски пол
• Фамилна обремененост
• Предшестваща фрактура
• Раса/етническа принадлежност
• Менопауза/хистеректомия
• Продължително лечение с глюкокортикоиди
• Първичен/вторичен хипогонадизъм при мъжете