Затлъстяването е болест на обмяната, при което е налице дисбаланс между увеличен енергиен прием и значително намален енергиен разход. Излишните калории се натрупват под форма на мастна тъкан,като първоначално се наблюдава хипертрофия(разрастване) на адипоцитите, а по-късно и нарастване на техния брой(хиперпластично затлъстяване). Освен генетичната предразположеност, от изключително значение за развитието на затлъстяването са семейни, негетични, културлни влияния, начин на живот, включващ физически инактивитет и начин на хранене. Един от най-вредните хранителни навици е неправилният хранителен режим – еднократно или двукратно хранене, липса на закуска, обилна късна вечеря което опосредства отключването и развитиетона затлъстяването. В допълнение много често се наблюдава и пасивно свръххранене – повишен прием на храна с висока енергийна плътност и ниска биологична плътност, без прием на голям обем храна, а така също и скрито, неосъзнато хранене (подхапвания, почерпки) в рамките на деня.