Децата знаят, че спанакът дава суперсили на Попай Моряка. Шведски учени са открили защо листният зеленчук е тайното оръжие на анимационния герой.

Те твърдят, че нитратите (соли), които са в изобилие в зелените листни зеленчуци от всякакъв вид, подобряват работата на клетките, които осигуряват енергия.

Спанакът повишава ефективността на митохондриите, които зареждат клетките.

Първоначално се смятало, че съдържанието на желязо в спанака го прави по-енергизираща храна.

Сега учените обаче са доказали, че нитратите са истинските енергийни носители в зеленчука.

При тестове с хора е установено, че приемът на малки дози неорганични нитрати в продължение на три дни води до изразходването на по-малко кислород при двигателна активност. Количеството е еквивалент на порция спанак или 2-3 глави цвекло.

Експерименти с бактерии показват, че те „принуждават” нитратите да увеличават нивата на азотен оксид в организма. Азотният оксид е молекула, която отваря кръвоносните съдове, понижава кръвното налягане и подобрява кръвообращението.

Проучването, публикувано в Cell Metabolism, също така показва, че водата за уста може да намали предимствата на нитратите като убива бактериите в устата, които са необходими в процеса, в който нитратите генерират азотен оксид.