Американски учени са идентифицирали нов грипен щам при тюлени в Ню Ингланд, който потенциално може да повлияе на здравето на хората и животните.

H3N8 е свързан със смъртни случаи на морски тюлени през миналата година.

Изследователите смятат, че вирусът може да е еволюирал от щам, циркулирал сред птиците. Откритието подчертава опасността от нова грипна пандемия, която може да се появи от неочаквани източници.

Изследователите са озадачени от мистериозните смъртни случаи от пневмония на 162 пристанищни тюлена около бреговете на Ню Ингланд миналата година.

Резултатите от тестовете показват, че бозайниците са починали от вирус тип H3N8 А – щам, който циркулира сред птиците в Северна Америка от 2002 г. насам. Учените са открили, че вирусът е мутирал и това му позволява да се инфилтрира едновременно към рецепторите на птиците и на бозайниците.