Окото на човека различава огромно количество цветове и отенъци благодарение на специални рецептори, които са около седем милиона. Любопитното е, че възприемащият апарат на очите съдържа само три типа пигменти, чувствителни към три цвята – червен, зелен и син. Това, което виждаме, е резултат от тяхното смесване
Има обаче хора, при които някой пигмент отсъства или е налице в недостатъчно количество. От рождението си те виждат околния свят в по-други цветове. Това са далтонистите.

Хората с нарушено цветоусещане често не забелязват недостатъка си, защото ние сме свикнали да обозначаваме цветовете на предметите, използвайки общоприети прилагателни. Тревата е зелена, небето – синьо, кръвта – червена. Но далтонистите приемат тези прилагателни посвоему.

Английският учен Джон Далтон, който за първи път описал цветовата слепота, не различавал червения цвят. Той разбрал за недостатъка си чак, когато бил на 26 години.

Далтонизмът е наследствен дефект на зрението, предаването на който е свързан с Х хромозомите. Затова най-често виновни са майките, а потърпевшите – синовете. От тази патология страдат около 8% от мъжете и 0,5 на сто от жените.

Много хора смятат, че далтонистите изобщо не виждат цветовете. Всъщност само 0,1% от тях гледат света като черно-бял филм. В повечето случаи се наблюдава намалено цветоусещане: протаномалия (понижено възприемане на червения цвят) или дейтераномалия (понижено възприемане на зеления цвят). Пълна цветова слепота на един от двата цвята се среща много рядко. В такива случаи първите бъркат червения цвят с черен, тъмно-сив, кафяв, а понякога със зелен. При вторите зеленият цвят се смесва със светлооранжев, светлозеленият с червен. Има и трети вид далтонизъм – тританопия, при който всички цветове от спектъра представляват отенъци на червеното или зеленото.

На далтонистите им е провървяло по-малко, отколкото на левичарите, защото към тях обществото се отнася с ирония. Колко известни далтонисти познава историята? Истината е, че повечето хора с цветна слепота предпочитат да не разпространяват своето виждане за света. Постепенно обаче отношението към тях започва да се променя.

Процесът поведе интернет пространството. Уеб дизайнерите започнаха да се съобразяват с вродения недостатък на някои хора, когато оформят цветовете на сайтовете, операционните системи и програмите. Не случайно в Windows преобладава синият цвят. Него го виждат практически всички хора. А най-съвестните дизайнери задължително проверяват резултатите от труда си чрез възприятията на далтонистите.

Съществуват много професии, при които е необходимо нормално зрение – шофьори, пилоти, моряци и т. н. За проверка се използват специални таблици. Далтонистите не могат да видят фигурите и таблиците им изглеждат едноцветни.

За съжаление, далтонизмът не се лекува.