Болките в гърлото са едни от признаците на възпалителен процес – засилват се при гълтане. Съпътствуващо е чувство на боцкане, парене и пробождане. По принцип това са признаци на не много сериозни вирусни инфекции, макар че могат да бъдат сигнал и за по-сериозно заболявание.

Тези болки могат да се дължат и на други причини: тютюнопушене, замърсена околна среда, рязко променяща се температура, напрягане на гласа.

Най-честите причини за болки в гърлото са вирусните инфекции, които се разпространяват по въздушно-капков път. За най-популярни заболявания се смятат възпаление на ларинкса, гласните струни, сливиците, а също така възпаление на лигавицата на гърлото. Болките в гърлото съпровождат също така ангина и грип. Най-често заразяването става в училища, болнични заведения, детски градини, градски транспорт и други.

Фактори, подпомагащи заразяването:

• Охлаждане – организмът са защитава, свивайки кръвоносните съдове. Тогава лигавицата не е достатъчно снабдена с кръв, което води до намаляване на силата на имунните клетки (лимфоцити и левкоцити), борещи се с вирусите.
• Запушен нос –  носът е естествена бариера, предпазваща от вируси, бактерии и алергени. В него се затопля и овлажнява въздухът, който вдишваме. Когато дишаме през устата, подлагаме горните дихателни пътища на пряк контакт с вируси и други дразнещи фактори.
• Пряк контакт с болния – по принцип вирусите се предават заедно с малки капки слюнка или слуз от дихателната система, особено по време на кашляне или кихане. Трябва да отбележим, че може да се заразим не само чрез целувка или ръкостискане, но и използвайки същите предмети (телефон, химикалка, компютърна клавиатура и други).
• Пребиваване в задушни, рядко проветрявани помещения  - ако в стаята има болен – инфекцията лесно се разпространява.
• Физическо и психическо претоварване, лошо хранене, прекарване на други заболявания – имунната защита на човешкия организъм не е напълно устойчива
• Отслабване на лигавицата чрез:

• тютюнопушене и/или престой в задимени помещения
• пушене на марихуана
• пиене на алкохолни напитки
• употреба на студени напитки, сладолед или много горещи и люти храни
• престой в много сухи помещения (по време на горещини или отоплителен сезон)
• вдишване на мръсен въздух (прах, алергени, химически субстанции)
• напрягане на гласните струни

Изсушената или раздразнена лигавица не защитава напълно от инвазия на вируси.

Съпътстващи болести:

Болките в гърлото съпътстват много вирусни и бактериални инфекции. Най-често срещани сред тях са:

Вирусно възпаление на гърлото – фарингит, който обикновено протича по следния начин:

• леки болки в гърлото, засилващи се на втория и третия ден от появата на първите симптоми
• повишена температура
• лошо самочувствие, главоболие
• кашлица, прегракналост
• хрема – в първите часове и дни секрецията от носа е обилна, течна, бистра, пенеста
• увеличени лимфни възли
• понякога – конюнктивит
• симптомите затихват след 5 – 7 дни

• усложнения – вторична инфекция, бактериална или микотична: ангина, възпаление на синусите, бронхит, бронхопневмония, възпаление на средното ухо и други

Грип -  обикновено протича с:

• Бързо покачване на температурата
• Треска
• Болки в ставите и костите
• Болки в гърлото
• Суха, неприятна кашлица
• Хрема
• Главоболие

След 2-3 дни горепосочените симптоми могат да изчезнат, въпреки това още 4 -5 дни се задържа изпотяване и отпадналост.

Усложнения – вторична инфекция, бактериална или микотична: ангина, възпаление на синусите, бронхит, бронхопневмония, възпаление на средното ухо и други.

• Стрептокова ангина - обикновено протича по следния начин:
• Главоболие, болки в корема (възможни повръщания)
• Висока температура, покачваща се за няколко часа
• Зачервено гърло с налепи
• Симптомите отминават до 14 дни

• Усложнения – възпаление на средното ухо, възпаление на синусите,  възпаление на лимфните възли, скарлатина, остър ревматизъм, гломерулонефрит, менингит и други

Лечение

В случаите на вирусни инфекции медицината е безсилна – остава само да се лекуват симптомите (смекчаване на последствията от заразяването). Болестта преминава за около 7 дни.

По принцип на болните се препоръчва:

• Да останат няколко дни в къщи (по този начин се елиминира и възможността за заразяване на други хора);
• Да ограничават физическия труд;

• Да приемат и прилагат:
- Лекарствени препарати без рецепта с аналгетично и намаляващо температурата действие (смекчават и отстраняват болките).
- Витамин С и прополисови препарати (повишават естествения имунитет на организма и предпазват от повтаряне на вирусните инфекции, намаляват болките).
- Калций – намалява пропускливостта на кръвоносните съдове ограничавайки по този начин хремата.
- Големи количества течности (при поддържане на високата температура организмът лесно може да се обезводни). 
- Домашни и „народни” рецепти за борба с инфекции (сироп от лук, гаргари с билкови чайове, сок от малини и други).
- Инхалации (подпомагат отпушване на дихателните пътища).
- Да ограничават тютюнопушенето и пиенето на алкохолни напитки (те изсушават и нараняват лигавицата).
- Да избягват използването на силни миризми и дезодоранти.
- Стаята на болния да е с висока степен на влажност.
- Да се прилага лека, богата на витамини диета.
- Да се прилагат таблетки за смучене, намаляващи възпалението и овлажняващи лигавицата на устната кухина и гърлото

Кога е необходим лекарски съвет?

Трябва да помним, че болките в гърлото могат да бъдат предизвикани от:

• Опасни вирусни заболявания (варицела, скарлатина, морбили, дифтерия и други)
• Сериозни бактериални инфекции (ангина)
• Чужди тела (костилка, рибена кост и други)
• Стоматологични заболявания (например възпаление на венците, кариеси и други)
• Продължителни възпаления на гърлото, съпътстващо други, дълготрайни заболявания (например заболявания на кръвообращението, нарушения на обмяната на веществата и други)
• Други сериозни заболявания (рак)

Незабавно трябва да се консултираме с лекар, ако забелязваме следните симптоми, съпътстващи болки в гърлото:

• Затруднено дишане, задушаване
• Схванатост на врата (ригидност) и силно главоболие
• Сериозни проблеми с преглъщането
• Обрив
• Болки в ухото, синусите
• Пробождане в гърдите
• Дълго време задържаща се температура около 38 градуса
• Отделяне на кърваво оцветени храчки
• Афти в устната кухина и гърлото, задържащи се по-дълго от една седмица
• Болки в гърлото повече от 5-7 дни
• Във всеки друг съмнителен случай

Профилактика срещу инфекции

Не може изцяло да изключим заразяването, но можем да ограничим възможностите за заразяване, като:

• избягваме пребиваване между много хора по време на повишена опасност от простудни заболявания;
• прилагаме диета, богата на плодове и зеленчуци;
• избягваме дразнещите фактори (цигари, алкохол, сух и замърсен въздух);
• осигурим почивка на организма (както физическа така и психическа);
• обличаме се подходящо за сезона (шапка през зимата);
• спортуваме активно и водим здравословен живот;
• дишаме през носа;
• коригираме дефектите на горните дихателните пътища (премахване на полипи, хронични сливици);
• прилагаме препарати, които увеличават естествената защита на организма – прополис, витамин С, еchinacea).